Týdny jsem odpočítaval dny, až onen vytoužený den nadešel - 27. květen 2008. Bylo úterý a já jsem se nemohl ve škole dočkat volné hodiny na oběd, abych si v učebně IVT poslechl zcela nový singl od jedné zpěvačky. Její jméno je Keri Hilson a dvacátým sedmým květnem začíná její dlouhá cesta plná všech strastí, jež mohou interpreta potkat, za debutovým albem. 

Keri Hilson, celým jménem Keri Lynn Hilson, narozena 1982 ve městě Decatur, Georgia, USA, započala svou hudební kariéru v brzkých 12 letech, kdy napsala svou první písničku, která přestože si našla svého zpěváka (jenž je doposud neznámý), nebyla nikdy vydána. Ve 14 letech se stala členkou nově vznkající dívčí skupiny D’Signe, kterou však opustila její nahrávací společnost ještě před vydáním debutového alba. Dráha textařky a zpěvačky vedlejších vokálů ale plynula dále. Větou „You need to know me, because I may have written your favorite song.“ otevírá jedno z jejích prvních interview, a to konkrétně pro hudební stanici MTV. Pokud je Vaší oblíbenou zpěvačkou Britney Spears, Mary J. Blige, Jennifer Lopez či Nicole Scherzinger nebo oblíbeným zpěvákem Chris Brown či Usher, popřípadě oblíbenou skupinou The Pussycat Dolls, asi měla pravdu. Pro zmíněné interprety a mnoho dalších píše od roku 2001 texty – jako Keri Hilson nebo jako členka pětičlenného textařského týmu The Clutch.  Pro většinu svých písniček nahrála také vedlejší vokály. Jako o zpěvačce můžeme o Hilson hovořit od roku 2004, kdy nahrála s rapperem Xzibitiem singl Hey Now (Mean Muggin‘). V České republice vám bude pravděpodobně známá z Timbalandova megahitu The Way I Are, který Hilson napsala spolu s The Clutch a na kterém se také podílela jako zpěvčka. Na jeho albu Timbaland Presents Shock Value ji můžeme také zaslechnout například ve skladbách Scream či Miscommunication.

Nastřádané zkušenosti, a to jak textařské, tak pěvecké, se Keri rozhodla využít pro nahrání svého debutového alba, na kterém začala usilovně pracovat již na přelomu roku 2006/2007 pod Mosley Music Group (Timbaland) a Zone 4 Inc. (Polow Da Don), přestože rozpočet pro album byl oficiálně otevřen až ke konci roku 2007.

“

Bylo velmi těžké vybrat název. Měli jsme okolo čtyř možností, ze kterých nakonec vzešly dvě. Keri’d Away, který ačkoliv souvisí s mým jménem, jsem nezvolila. Vybrala jsem In a Perfect World… Nikdo neřekl, že jsem perfektní, protože rozhodně nejsem, ale myslím si, že se hodí k mému albu. -Keri Hilson v interview pro Last.FM

Cesta za vlastní CéDéčkem trvala tedy více jak rok a půl. Album In a Perfect World… původně mělo vyjít 23. září 2008, avšak bylo mnohokrát odloženo přes říjen, listopad, prosinec a únor až konečně na 24. březen 2009, kdy vyšlo ve Spojených státech amerických. V České republice je možné jej zakoupit od 20. dubna 2009.

Album In a Perfect World… začíná intrem prostě nazvaným Intro. Timbalandem a Danjou produkovaný track obsahuje části textů nevydaných songů Poppin‘ a Happy Juice featuring Snoop Dogg & Ludacris. Tento „uvádějící“ track, na beaty poměrně chudý, avšak se zajímavým uspořádáním vokálů, jenž plynule přecházejí střídavě z pravé a levé strany,  končí větou „Thank you for turnin‘ me on“. Pod číslem 2 se totiž na albu skrývá zatím nejúspěšnější singl Hilson. Turnin‘ Me On, doprovázený Lil‘ Waynem, produkovaný Polow Da Donem a Danjou, se vyšplhal až na 1. místo v hranosti urban rádií v USA. Chytlavým beatem a textem („I go underwater and I hope your piranha bite“), zrychleným hlasem Hilson a zauto-tunizovaným hlasem Weezyho je tvořen song, který definitvně rozhodl, jakožto třetí singl (datum vydání – 18. listopadu 2009), o tom, že album skutečně jednou spatří světlo světa, neboť dosáhl druhé příčky v americké hitparádě Billboard v kategorii R&B / Hip-Hop, zatímco celkově, tedy v Hot 100, doposud vystoupal k patnátce. V souvislosti s tímto singlem, přesněji s jeho remixem, se Keri Hilson negativně zapsala do povědomí fanoušků Ciary, Beyoncé a dalších velmi kontroverzním textem (…I shot the sheriff, but wait til I shoot these bitches down (hey).. Your vision cloudy if you think that you the best… She needs to sit down, she‘s fadin‘…). Ten však později sama dementovala tím, že v onom remixu (Official remix / T-Pain remix) zpívá o sobě. Zatím není známo, jestli se chystá remix i ke Get Your Money Up featuring Keyshia Cole & Trina (též Set Your Money Up), který se se stejnými producenty nese v podobném duchu jako Turnin‘ Me On. Song Get Your Money Up byl zařazen pod číslo tři. Nadcházející pátý singl z tohoto alba zaujme velmi silnými a sytými beaty, které v jistých částech až přehlušují zpěv div. Ke konci si pak Trina hodí osobitý freestyle, který měl však původně patřit Teyaně Taylor. Na albu dále nalezneme písničku, kterou můžete znát i z českých rádií. Return The Favor featuring Timbaland, neoficiálně nazývaný The Way I Are Part II., sice nebyl v Americe tak úspěšný jako Timbalandův megahit (vydán pouze ke stažení – 7. října 2008), nicméně v České republice si vedl velmi podobně. Jedná se o oficiální první singl jak pro ČR, tak pro celou Evropu a Austrálii. Samotný Timbaland tento rytmický, úderný song označil za něco „ještě většího než The Way I Are“. Možná, že úspěch zmíněného singlu The Way I Are napodobí na albu #5 skladba, hvězdná spolupráce a akutální (4.) singl Knock You Down featuring Kanye West & Ne-Yo. Keri dostala Kanye Westa na své album na poslední chvíli, pár hodin před deadline pro vypalování CD. Knock You Down se tedy nakonec stal písničkou, na které spolupracují dva mužští interpreti, se kterými podle vlastních slov chtěla Hilson vždy spolupracovat. Celá produkce pochází od Danji, kterému se na albu překvapivě dostává nejvíce místa ze všech producentů. Poněkud svižnější, řekl bych, pochodovou melodii mi při každém poslechu narušuje jakési zvláštní třepotání něčeho, co nedokážu slovy popsat, nicméně po pár posleších to již tak patrné není. Co se týče zpěvu, označil bych vlastníka songu spíše jako za „Různí“ chceteli „Various artists“, ne však za „Keri Hilson featuring…“, neboť si myslím, že se jí příliš prostoru ke zpěvu nedostává. Pouze jako track na albu by byl Knock You Down skvělý, ale jako singl? Ačkoliv si myslím, že takový potenciál má, o Keri Hilson, potažmo o In a Perfect World…, vypovídá pramálo.

Slow Dance, to je ten pravý jam. Tímto šestým trackem začíná solo část alba. Připomínající 90. léta se Slow Dance, produkovaný triem The Royal Court, napsaný mimo jiné i Justinem Timberlakem, řadí dle mého názoru k těm lepším songům, přestože v rádicích, kam byl v Americe zaslán, zcela propadl. Slow Dance není zkrátka písnička pro rádia, pro větší masu lidí. Jedná se o svým způsobem zvláštní píseň, jejíž typ se v dnešní době už moc nevidí. Zvláštním aranžmá hudby dokáže Slow Dance posluchače uhranout, procítěné podání Hilson vás již nepustí. Toho si byl asi vědom i tým Hilson, který Slow Dance ponechal na albu, třebaže unikla na Internet jako jedna z prvních skladeb. Pomalé tempo se přenese i na následující track, a to s názvem Make Love. Jedná se o promo (buzz) singl pro Ameriku, ke kterému byl natočen i krátký videoklip, ve kterém Keri „dělá lásku“ s Kanye Westem. Byl jsem docela překvapen zjištěním, že Make Love produkoval Polow Da Don a koprodukoval Jason Perry. Jedná se převážně o popovou skladbu, proto je to pro Da Dona poměrně velká odchylka od svého žánru, tedy Hip-Hopu / R&B. Byl jsem však překvapen velmi mile. Všelijaká různá cinkrlátka, jež byla použita, dodávají na té pravé láskyplné atmosféře a bridge-část s výzvou, aby jak ženy, tak muži, udělali dnes v noci s partnery lásku, vše jen dotváří v perfektní, něco říkající song. Intuition, písnička v tracklistu na osmém řádku. V kreditech se můžeme dočíst, že jej napsal a s Danjou produkoval Timbaland. U tohohle songu vážně slyším Timbalandův sound. Přestože jsem éru Aaliyah nezažil, respektive zažil jako člověk, jemuž hudba nic neříká, některé písničky jsem slyšel a právě Intuition se podle mého názoru nese v podobném duchu. Tím nechci říci, že by Hilson fušovala do hudby Aaliyah, ale že slyším jisté podobnosti v hudbě (celkový dojem nikoliv). Nabývám podobného dojmu jako u Slow Dance, jedná se o zvláštní písničku. Jak moc, to nechám raději na pováženou každému z vás. Z prostředí připomínajícího indický trh se přesuneme k dalšímu tracku, kterým je How Does It Feel, jenž byl vytvořen stejnou dvojicí jako Intuition. Tohle je zásah do černého, dámy a pánové! Úderné beaty jen vyzdvihují nádheru křišťálově čistých vokálů, se kterými Hilson pracuje přímo výborně a velmi lehce, zejména v refrénu. Tohle je to, co jsem chtěl slyšet, tohle je můj Perfektní svět. Jako singl by to byl zajísté HIT, proto doufám, že na to také jednou přijde. Podobně je na tom i desátý track Alienated. Debut Coryho Bolda jako producenta s vedlejší produkcí Danji se opravdu povedl. Velmi futuristicky znějící song s nevšedními beaty byl původně napsán pro album Nicole Scherzinger Her Name Is Nicole, nakonec však skončil zpět u Hilson, která se podílela na jeho autorské tvorbě. U silných beatů nadále zůstaneme, jen trochu zpomalíme na tempu a pečlivě zvážíme užití každého zvuku. Tak nám vznikne jedenáctý track na CD Tell Him The Truth. Co se týče konceptu alba, nyní se písničky stávají spíše ponurejšími, všechno už zkrátka není perfektní. Tell Him The Truth je příjemně smutná balada, která je zajímavá tím, že textem a postavením vokálů působí jako dialog mezi dvěma osobami, ačkoliv je zpívána pouze jednou. Dvěma interprety je pro změnu zpíván další track Change Me featuring Akon, který vznikl pouze rukou Polow Da Dona. Hned při prvním poslechu člověka překvapí, spíše zarazí, jak hlas Akona, tak Hilson. Neskutečně ostré výšky dávají znát tomu, že byl na jejich hlas aplikován Auto-Tune, tedy nástroj pro úpravu výšek hlasu. Především u Akona to je znatelné. Dojem to však nekazí, nicméně není dobré, když „zpívá počítač“. Možná by bylo lepší, kdyby ponechali na albu jiný song, který unikl na Internet – Mic Check featuring Akon. Kdo slyšel, pochopí. Kdo však neslyšel emotivní Energy, debutový singl Hilson vůbec, měl by tak rychle učinit. The Runaways odvedli výtečnou práci, Keri taktéž. Pro mě je prostě Energy nejlepší písnička, co jsem kdy slyšel. Přestože je na můj vkus poměrně hodně popová, mohl bych ji poslouchat celé dny, a to ji poslouchám téměř denně po dobu kratší než jeden rok. Každý máme svou oblíbenou písničku a má je zrovna tahle, proto mohu debutový singl z alba In a Perfect World… jen doporučit…

Nepamatujeme si, že bychom byli takhle nadšení z nějaké nové zpěvačky od doby Amy Winehouse. -Rap-Up.com o Energy, respektive Keri Hilson.

Nakonec tu máme Where Did He Go. Písničku, která pro Keri hodně znamená, neboť ji přinesla smlouvu s nahrávací společností Interscope Records. Jedná se o první písničku, kterou s Timbalandem nahrála, takže o přibližně dva roky starou písničku, přesto si na albu místo našla. Jedná se o velmi decentní skladbu s pěknou melodí. Přechod mezi „Where did he go?“ v „Where did you go?“ je více než poutavý. Nyní, po hodině a třiceti vteřinách album končí. Na různých edicích alba lze dále nalést tyto bonusové tracky: Quicksand, Do It a Hurts Me.  

Z celého alba mám při každém poslechu po té delší hodině velmi pěkný dojem. Hvězdné trio – Timbaland, Polow Da Don a Danja – je zárukou kvality. Místy silný, většinou však lehce emotivní a procítěný hlas Keri Hilson můj dojem jen umocňuje, o hvězdných hostech nemluvě. A pokud si posluchač přečte slova k jednotlivým písničkám, popřípadě se pozorně zaposlouchá, album si posune na další úroveň, při které mu bude album In a Perfect World… něco sdělovat… A hodnocení? Pokud jsem v minulosti dal albu I Am… Sasha Fierce od Beyoncé 8,5 bodu z 10, tak In a Perfect World jsem s radostí nucen dát celou devítku.   

Hodnocení:

9 z 10

Autorovy oblíbené tracky:
Turnin‘ Me On, Return The Favor, Slow Dance, How Does It Feel, Energy